De fikk medhold hos Sivilombudet. Kommunen brydde seg ikke

| Tekst og foto: Erik Helli, redaktør Norges Hytteforbund

I dag startet rettssaken som 426 hytteeiere på Skeikampen har anlagt mot Gausdal kommune ved Gudbrandsdal tingrett. Innledningsvis slo dommeren fast at dette er Norges nest største gruppesøksmål – kun forbigått av søksmålet mot Norsk Tipping. Norges Hytteforbund støtter Skeikampen hytteforum med 50 000 kroner og er til stede i retten.

Tenk deg om før du sier nei
Bortimot 2000 andre hytteeiere i Gausdal valgte å stå utenfor søksmålet. Det er deres fulle rett – men konsekvensen er at en eventuell seier ikke automatisk gjelder dem. De må kjempe sin egen sak, alene og for egen regning. Et gruppesøksmål er et spleiselag der mange deler både risiko og gevinst. Det er verdt å huske neste gang man vurderer å takke nei.

Hva saken handler om
Saken gjelder eiendomsskatt og tidspunktet for retaksering – altså når og hvordan kommunen kan justere takstene som bestemmer hvor mye hytteeiere skal betale. Hovedregelen er klar: retaksering skjer hvert tiende år, eller ved særlige tilfeller som store fysiske endringer på eiendommen. Aldri ned, men opp – og bare når loven tillater det.

Gausdal kommune mente de hadde grunnlag for å øke skattetrykket ut over dette. Hytteeierne var uenige og klaget saken inn til Sivilombudet – Stortingets eget kontrollorgan, hvis oppgave er å passe på at forvaltningen ikke gjør urett mot den enkelte borger. Hytteeierne fikk 100 prosent medhold.

Gausdal kommune nektet å rette seg etter Sivilombudets konklusjon. Da gjensto bare én vei.

Dag 1 i retten
Hytteeierne er representert ved advokat Martin Øksenholt fra Tenden Advokatfirma. Øksenholt er ikke ukjent med denne typen saker – han førte en lignende sak mot Elverum kommune til seier, og den erfaringen tar han med seg inn i Gudbrandsdal tingrett.

Øksenholt var tydelig i sin innledning: kommunestyret hadde ikke tilstrekkelig kompetanse på lovverket da de vedtok å øke skattetrykket. Som bevis ble det blant annet lagt frem videoopptak fra kommunestyrets egne debatter. Opptakene talte for seg selv – diskusjonen dreide seg utelukkende om budsjett og regnskap. Ikke ett ord om lovligheten av det de vedtok.

Det er et vesentlig poeng. Gausdal er en hardt presset kommune økonomisk – og det er nettopp derfor det er krevende å innrømme at de kan ha krevd inn penger de ikke hadde rett til. En eventuell tilbakebetaling vil koste millioner.

Hvorfor dette angår alle hytteeiere

Gausdal er ikke alene. Mange kommuner har økt eiendomsskatten på hytter kraftig de siste årene – og ikke alle har gjort det innenfor loven. Denne saken kan sette en standard for hva kommuner kan og ikke kan gjøre. Utfallet kan få betydning langt utenfor Skeikampen.

Norges Hytteforbund følger saken tett og rapporterer når dommen foreligger. I dagene som kommer skal kommunens prosessfullmektig legge frem sin side, og en rekke vitner skal avhøres. Det lover spennende dager i retten.